海军对 F-14A 的换发并未死心。1981 年被封存的 F-14B 重见天日，换装了两具通用电气的 F101DFE（Derivative Fighter Engine 派生型战斗机发动机）发动机，F101 是 B-1B 的动力装置，战斗机派生型加大了风扇与加力燃烧室，并且日后在此基础上发展了 F110-GE-100 发动机，成为空军 F-15 与 F-16 的备选动力。在完成了初始飞行测试后，F-14B 项目进入 33 小时的飞行评估阶段。1981 年 7 月 14 日开始的海军与格鲁曼联合试飞中暴露了 F101DEF 的若干适配性问题，导致 F101DEF 没有正式投产。F101DFE 使 F-14B 在 90 秒内从 0.8 马赫加速到 1.8 马赫，甲板弹射起飞时无需开加力，再一次证明了雄猫对新发动机的渴望。美国海军试飞员查克（"Chuck" Sewell）评价这是真正在驾驭飞机，而不是在伺候发动机了。F-14 通常空战重量29吨，F101DFE 使 F-14B 推重比接近 1。

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